A Benoni védelem, Aaron Reinganum 1825-ben megjelent könyve, a "Ben Oni oder die Vertheidigungen gegen die Gambitzüge im Schache"-nek köszönhetően kapta nevét. Ben Oni a "gyász fia" volt, mivel édesanyja a szülés után meghalt, de apja Jákob, Ben-Jaminnak, a "szerencse fiának" nevezte, mivel feleségének, akit nagyon szeretett és tisztelt, utolsó szülött fia volt. Reinganum könyvének köszönhetően Ben Oni egy sakkmegnyitás elnevezésében is fennmaradt az utókor számára.
Tassilo von Heydebrand und der Lasa, német sakkozó, sakktörténész és elemző, és Wilhelm Hanstein sakkozó és sakkelemző és újságíró 1841-ben játszott játszmájukban már a Benoni védelemmel kezdték játszmájukat, melyet a Staunton - Saint Amant 1843-as játszma követett.
Az 1930-as években Walter Loose német sakkmester is alkalmazta játszmáiban a Benoni védelem kezdő lépéseit, ezért egyes szakirodalmakLoose védelemnek is nevezik.
A XX század első felében Karel Hromádka (1887-1956) cseh sakkozó és cseh bajnok népszerűsítette játszmáiban, majd Marshall és Capablanca 1927-ben, Alexander Alekhine, Efim Bogoljubov, Joseph Henry Blackburne, Nimzovitsch, Botvinnik, Tajmanov, Korcsnoj, Fischer, Kaszparov és Hort is szívesen alkalmazta ezt a modern megnyitást.
Az Óbenoni védelem a következő alaplépésekkel kezdődik:
1. d4, c5